VOICES From Migrations | Diallo Yaya's story
- Changemakers
- 5 days ago
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"VOICES From Migrations" is a project co-funded by the European Union exploring untold migration stories. Diallo Yaya is from the Ivory Coast, and he arrived in Italy in 2011. This is his story:
“My name is Diallo Yaya, I am 30 years old, and I am of Ivorian origin. I have been in Italy for 14 years now.
I was born and raised in a small village. As a child, I didn’t find anything lacking or amiss in our way of living. We got by. Unfortunately, as I grew up, my father became unable to provide for me, so, as a teenager, I had to leave.
I moved to Mali and then to Algeria. After 3 months, I couldn’t get a job, so I found myself with no money. Next, I moved from Algeria to Egypt, where I realized I wanted to move to Europe; so I decided to depart from Libya.
That’s when the war started, in Libya, as I was getting ready to move to France. We were sent to the seaside, where we stayed for 27 days, locked up. Soldiers threatened us with weapons. They told us, “You have two choices: either you go to Europe, or we are going to kill you here.”
We stayed at sea for six days. Six days with no food or water. We were 600 people at the start, but by the time we arrived at Lampedusa, our destination, there were only about 400 people left. There were newborns, pregnant women, old people, young kids… All sorts of people in that boat. It was the 4th of August 2011. That was the most difficult experience of my life.
I stayed for a year there, and because I was a minor, sixteen, I was told I couldn’t work. Later on, friends told me that here, in Rosarno, there was work to be had picking oranges. That’s why I came here, but I soon found out that the work was extremely hard, more than 12 hours of work a day for only 25 euros.
With time, I found a chance to join a football team whose purpose was to support the fight against racism and discrimination. It was through this team that I found a new job at the shipyard, helping build boats.
Today, I am proud of myself. I have learned a lot. The most important takeaway for me is the importance of working on oneself, and the value of freedom.”
Interview by: Honorine Akoguteta, Giorgia Guerrisi, and Albina Svitlychna
Original story in French:
« Je m'appelle Diallo Yaya, j'ai 30 ans et je suis d'origine ivoirienne. Je suis en Italie depuis 14 ans maintenant.
Je suis né et j'ai grandi dans un village. Enfant, je ne trouvais rien de mal à notre mode de vie. Malheureusement, en grandissant, mon père n'a plus pu subvenir à mes besoins. Alors, adolescent, j'ai dû partir.
Je suis parti au Mali, puis en Algérie. Au bout de trois mois, je n'ai pas trouvé de travail. Ensuite, j'ai quitté l'Algérie pour l'Égypte, où j'ai réalisé que je voulais partir en Europe ; j'ai donc décidé de quitter la Libye.
C'est à ce moment-là que la guerre a éclaté, en Libye, alors que je m'apprêtais à partir pour la France. Dans cette nouvelle situation, nous avons été envoyés au bord de la mer, où nous sommes restés 27 jours, enfermés. Des soldats nous ont menacés avec des armes. Ils nous ont dit : « Vous avez deux choix : soit vous partez en Europe, soit on vous tue ici. »
Nous sommes restés six jours en mer. Six jours sans eau ni nourriture. Nous étions 600 au départ, mais à notre arrivée à Lampedusa, notre destination, il n'en restait plus que 400 environ. Il y avait des nouveau-nés, des femmes enceintes, des personnes âgées, des jeunes enfants… Toutes sortes de personnes. C'était le 4 août 2011. Ce fut l'expérience la plus difficile de ma vie.
Je suis resté un an là-bas et, comme j'étais mineur (seize ans), on m'a interdit de travailler. Plus tard, des amis m'ont dit qu'ici, à Rosarno, il y avait du travail à faire dans la cueillette des oranges. C'est pourquoi je suis venu ici, mais j'ai vite découvert que le travail était extrêmement dur.
Avec le temps, j'ai eu l'opportunité de rejoindre une équipe de football engagée contre le racisme. C'est grâce à cette équipe que j'ai trouvé un nouvel emploi au chantier naval.
Aujourd'hui, je suis fier de moi. J'ai beaucoup appris. Ce que je retiens le plus, c'est l'importance du travail sur soi et la valeur de la liberté. »
Interview par : Honorine Akoguteta, Giorgia Guerrisi et Albina Svitlychna
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