VOICES From Migrations | Valchev Stoyan Dimov's story
- Changemakers
- 2 days ago
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“VOICES From Migrations” is a project co-funded by the European Union exploring untold migration stories. Valchev Dimov moved from Bulgaria to Italy in 2001. This is his history:
“My name is Valchev Stoyan Dimov, I am 67 years old, I come from Bulgaria and I have been living in Italy for 24 years.
In Bulgaria, life was good: I had a government job. Then, together with my partner, we decided to come to Italy for a few months, out of curiosity, to see what life was like here. We had some friends, so we left. At first, it was supposed to be a temporary experience, but then we found work, we obtained a residence permit, and, little by little, we decided to stay. We renewed the permit every year until we obtained a permanent one. We never took Italian citizenship: we thought about it, but in the end, we decided not to.
When we arrived in Italy, we immediately made friends with other people. My first impression was very positive: Italy is a beautiful country, just like Bulgaria. If you need something, there is always someone ready to help you. I learned the language here, on my own, by studying with a grammar book.
In 2003, I started working with a family from Palmi in a hotel. I felt good there, and that’s why I never moved. At the hotel, I did a bit of everything: waiter, cleaner, maintenance worker… A little over a month ago, I retired.
I have kept a very good relationship with my country of origin: every two or three years we go back there, where we have children, grandchildren, and friends. Even at home, Bulgaria is always with us: we often cook traditional dishes, sometimes mixing them with Italian ones.
To a Bulgarian person who would like to come and live here, I would say just one thing: you need to grit your teeth and work hard. This, in my opinion, is the best way to earn other people’s trust.”
Interview by Simone Cerino and Maria Irene Mustica.
Original story in Italian:
“Mi chiamo Valchev Stoyan Dimov, ho 67 anni, vengo dalla Bulgaria e vivo in Italia da 24 anni.
In Bulgaria la vita era buona: avevo un lavoro statale. Poi, con la mia compagna, abbiamo deciso di venire in Italia per qualche mese, per curiosità, per vedere com’era la vita qui. Avevamo degli amici e così siamo partiti. All’inizio doveva essere un’esperienza temporanea, ma poi abbiamo trovato lavoro, abbiamo ottenuto il permesso di soggiorno e, piano piano, abbiamo deciso di rimanere. Abbiamo rinnovato il permesso ogni anno, finché non abbiamo ottenuto quello permanente. La cittadinanza non l’abbiamo presa: ci avevamo provato, ma alla fine abbiamo deciso di lasciar perdere.
Quando siamo arrivati in Italia abbiamo fatto subito amicizia con altre persone. La mia prima impressione è stata molto positiva: l’Italia è un Paese bellissimo, come la Bulgaria. Se hai bisogno di qualcosa, c’è sempre qualcuno pronto ad aiutarti. La lingua l’ho imparata qui, da solo, studiando con un libro di grammatica.
Nel 2003 ho iniziato a lavorare con una famiglia di Palmi, in un hotel. Mi sono trovato bene e per questo non mi sono mai spostato. In albergo ho fatto di tutto: il cameriere, l’addetto alle pulizie, il manutentore… Da poco più di un mese sono andato in pensione.
Con il mio Paese d’origine ho mantenuto un ottimo rapporto: ogni due o tre anni torniamo lì, dove abbiamo figli, nipoti, amici. Anche in casa, la Bulgaria resta sempre con noi: cuciniamo spesso piatti tipici, a volte li mescoliamo con quelli italiani.
A una persona bulgara che volesse venire a vivere qui direi una cosa sola: bisogna stringere i denti e lavorare. Questo, secondo me, è il modo migliore per guadagnarsi la fiducia degli altri.”
Intervista di Simone Cerino and Maria Irene Mustica.
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